Tuamotu Eilanden
Grootste atollen ter wereld
De Tuamotu eilanden bestaat uit 78 koraalatollen, dit zijn ringvormige eilanden die met palmen zijn begroeid en maar net boven het zeeniveau uitsteken. Rangiroa is de grootste, het is zelfs één van de grootste atollen ter wereld met een lengte van 68 km en breedte van 23 km. De Tuamotu eilanden vormen een gebied van ongeveer 1800 bij 900 kilometer groot. In totaal zijn de eilanden zo'n 885 vierkante kilometer groot. Er wonen zo'n 15.000 mensen. De eilanden zijn waarschijnlijk al zo'n 1400 jaar bewoond. Er zijn een aantal, uit koraal opgebouwde, altaren gevonden die hierop wijzen.
De archipel bestaat uit 78 atollen, waarvan Anaa, Fakarava, Hao, Makemo, Manihi, Rangiroa, Tikehau en Mataiva de belangrijkste zijn. De archipel in ingedeeld in 16 gemeenten die de naam hebben van het belangrijkste atol. Veel kleine atollen zijn onbewoond en hebben de status van beschermd natuurgebied.
Ontdekkingsreizigers
Verschillende ontdekkingsreizigers hebben de Tuamotu eilanden bezocht:
1480 door Tupac Inca Yupanqui (discutabel)
1521 door Ferdinand Magellaan
1606 door Pedro Fernandes de Queirós
1616 door Willem Cornelisz Schouten en Jacob le Maire
1722 door Jacob Roggeveen
1765 door John Byron
1768 door Louis Antoine de Bougainville
1769 door James Cook
1815 door Otto von Kotzebue
1839 door Charles Wilkes
1947 door Thor Heyerdahl die er landde op Raroia met het vlot de Kon-Tiki
