Society Eilanden
Eén van de mooiste eilandgroepen ter wereld!
De Society Eilanden bestaat uit twee delen, de bovenwindse en de benedenwindse eilanden.
Bovenwindse Eilanden
De Bovenwindse Eilanden (Frans: Îles du Vent) zijn de oostelijke eilandengroep van de Society Islands van Frans-Polynesië. De archipel omvat de eilanden Tahiti, Moorea, Mehetia, Tetiaroa en Maiao. De laatste twee eilanden zijn koraalatollen. De totale oppervlakte van deze eilanden bedraagt 1176 km². Op deze eilanden woont 75-80% van de bevolking van Frans-Polynesië. In 2012 waren dit circa 200.000 mensen, waarvan bijna 30.000 in de hoofdstad Papeete. Het grootste deel van de bevolking spreekt Frans en Tahitiaans (co-officieel met Frans in Frans-Polynesië). De eilanden Mehetia, Maiaou en Tetiaroa zijn veel kleiner dan Tahiti en Moorea en worden nauwelijks door toeristen bezocht. Alleen Maiao en Tetiaroa hebben een kleine landingsbaan, maar er zijn geen geregelde vluchten naar Tahiti of andere eilanden.
Benedenwindse Eilanden
De Benedenwindse Eilanden (Frans: Îles Sous-le-Vent) zijn de westelijke eilandengroep van de Society Islands. De archipel omvat de eilanden Huahine, Raiatea (grootste eiland van de groep), Taha'a, Bora Bora, Maupiti, Tupai, Manuae, Maupihaa en Motu One. De archipel is op 12 april 1769 ontdekt door James Cook, kwam onder Frans protectoraat in 1843 en werd een Franse kolonie in 1880. De eilanden zijn bergachtig en bestaan vanwege de vulkanische oorsprong uit de gesteentes trachiet, doleriet en basalt. Het totale landoppervlak van de benedenwindse eilanden is 395 km² en er wonen ruim 33.000 inwoners. Op de eilanden vindt u broodbomen, schroefpalmen en kokospalmen. De weinige aanwezige fauna bestaat uit wilde zwijnen, ratten en kleine hagedissen. In de beekjes op de eilanden leeft wat zoetwatervis, maar in de koraalriffen rond de eilanden vindt men een grote verscheidenheid aan tropische zoutwatervissen. Op de eilanden wordt kopra, suiker, rum, parelmoer en vanille geproduceerd. Toerisme is een zeer belangrijke drijfveer van de economie.
Bora Bora
Voor veel mensen is Bora Bora het mooiste eiland ter wereld, maar tegelijkertijd ook onbetaalbaar. De prijzen op Bora Bora zijn extreem hoog. Gelukkig doen de andere benedenwindse eilanden niet veel onder in schoonheid.
Vooral Huahine is zeer fraai als het op natuur aankomt. U kunt hier jungletochten maken door het met regenwoud begroeide binnenland of kanotochten door de lagune en mangrovebossen. De zustereilanden Raiatea en Taha'a liggen op 192 km ten noorden van Tahiti. Beide eilanden zijn bergachtig en omringd door een lagune en koraalriffen. Deze eilanden worden slechts in geringe mate bezocht door toeristen. Niettemin zijn er enkele bezienswaardigheden die een verblijf zeker rechtvaardigen. De eilanden Maupiti, Tupai, Manuae, Maupihaa en Motu One zijn veel kleiner en worden nauwelijks door toeristen bezocht. Alleen Maupiti beschikt over een vliegveld met dagelijkse vluchten naar Tahiti en Bora Bora.
