Gold Coast

100 km ten zuiden van Brisbane ligt de Gold Coast. Hier ligt de belangrijkste badplaats van Australië, Surfers Paradise. De Gold Coast staat bekend om haar zonnige en subtropische klimaat, haar stranden, haar ruime aanbod van toeristische attracties en een opmerkelijke skyline. Langs een kuststrook van 35 km staan tientallen hoogbouw hotels met alle moderne faciliteiten. Dit alles maakt de stad één van de populairste (strand)vakantiebestemmingen van Australië.

Gold Coast is met met bij een half miljoen inwoners de op één na grootste stad van Queensland en de op zes na grootste van Australië. 's Werelds grootste woontoren is te vinden in Gold Coast. De Q1 Tower is 323 meter hoog. Het Jupiter's Casino is één van de grootste en meest luxe casino's ter wereld. 's Avonds staat Surfers Paradise bol van het nachtleven, maar je vindt er ook rust en natuur. In de directe omgeving van Gold Coast ligt een drietal nationale parken: Lamington National Park, Springbrook National Park en Tamborine National Park. Het gebied biedt voldoende recreatiemogelijkheden en de meer dan zestig topgolfbanen bieden aan zelfs de meest doorgewinterde golfers een uitdaging.

Pretparken zijn er genoeg in de nabije omgeving van de Gold Coast. Tussen Coomera en Nerang (langs de Pacific Highway) liggen drie enorme pretparken; Warner Bros. Movie World, Dreamworld, Wet'n'Wild Water World en In Main Beach is Sea World te vinden.

Onderstaand vindt u een overzicht van diverse hoogtepunten van Gold Coast.

Broadbeach is één van de oudste en mondainste delen van de Gold Coast Het is het gedeelte waar Jupiters Casino ligt. De skyline van Broadbeach is minder hoog dan bij Surfers Paradise. Broadbeach één van de beste plaatsen in de Gold Coast. Het biedt een combinatie van mooie rustige accommodaties, winkel plazas en brede stranden. Hier vindt u Broadbeach Mall, Pacific Fair, Oasis Shopping centre en Niecon plaza. In Broadbeach liggen relatief veel laagbouw familieresorts met grote zwembaden en vertier voor de hele familie.

Coolangatta ligt aan het zuidelijke uiteinde van de Gold Coast. Hier liggen de mooiste stranden met de beste surf van de Gold Coast. De stranden worden geflankeerd door de kliffen van Point Danger - een schiereiland dat de grens met New South Wales markeert. Rainbow Bay daarentegen is een beschutte baai, waar de kalme branding een veilig toevluchtsoord voor kleine kinderen biedt. Verder noordelijk ligt Cape Greenmount, de perfecte plek om 's-ochtends vroeg de zonsopgang te zien over het kristalheldere water van Koraalzee. Elke tweede zondag van de maand worden hier marktstalletjes opgezet langs de waterkant, waar u lokale kunst en ambachten kunt bewonderen en kopen.

Het bekendste strand van de Gold Coast is Kirra Point. Kirra heeft hoge golven die allen geschikt zijn voor ervaren surfers, maar ook kleinere golven dichter bij de kust voor beginners. Het is een fantastische plaats om ervaren surfer bezig te zien en om tips op te doen als u zelf bezig bent om te leren surfen.

Ook bij Currumbin en Tallebudgera strekken zich prachtige zandstranden uit langs de kust. Het voordeel bij Coolangatta is dat de kust hier lang niet zo volgebouwd is als verder noordelijk langs de Gold Coast, bij Main Beach en Surfers Paradise. Hier vindt u hoofdzakelijk laagbouw hotels en appartementencomplexen voor een redelijke prijs.

Het mondaine Main Beach ligt aan de noordzijde van de Gold Coast. De kust splits zich hier. Op de 'Split' - een schiereiland langs de oceaan - ligt Seaworld, een pretpark met dolfijnen-shows, waterfunpark met eindeloze waterglijbanen, golfslagbaden, achtbanen en allerlei ander vertier voor het hele gezin. In Main Beach vindt u een aantal van de meest luxe resorts van de Gold Coast, zoals Versace. Main Beach is het meer trendy gedeelte van de Gold Coast. Bezoek 's ochtends zoals de locals de beachcafés voor een luxe koffie, of met lunch de restaurants langs Tedder Avenue, waar de beste chefs van Australië hun kunsten vertonen. Maar u vindt bij Main Beach ook nog een aantal historische gebouwen en musea, dat het geheel wat allure geeft.

Main Beach is ook één van de levendigste delen van de Gold Coast, waar eigenlijk altijd wel wat gaande is. Er wordt 's avonds regelmatig vuurwerk afgestoken, er zijn festivals met straatoptredens, markten en straatpodia met livemuzieken, sportevenementen, allerlei dansfeesten etc. etc. Kortom, u hoeft zich hier niet te vervelen. Bij het Marina Mirage shoppingcomplex wordt elke zaterdag een boerenmarkt gehouden. En als u wilt bewegen kunt u een fiets huren en over de fietspaden langs de stranden fietsen, over de Nerang River naar Anzac Park, dat dicht tegen Southport Broadwater aanligt.

Southport is net als het meer noordelijk gelegen Broad Beach meer op vakantie voor families georiënteerd. U vindt hier veel water en jachthavens tussen de bebouwing. De plaats lijkt daardoor veel op Fort Lauderdale in Florida. Southport ligt van alle badplaatsen langs de Gold Coast het dichtst bij de pretparken Wet'n Wild, Warner Bros Movie World en Dreamworld. Ook kunt u van hieruit een excursie maken naar de Carlton Brouwerij bij Beenleigh, met rondleiding door de brouwerij, een uitleg over het bedrijf en uiteraard een bierproeverij.

Surfers Paradise vormt het centrum van de Gold Coast, het ligt 78 kilometer ten zuiden van Brisbane. De badplaats is bekend om zijn hoge flatgebouwen, z'n uitgestrekte zand-stranden, z'n glamour en vertier en z'n nachtleven. Hier vindt u enorm veel clubs, disco's, restaurants en talloze surfwinkels. Er zijn theaters waar wervelende shows worden opgevoerd, levendige comedy cafés en bioscoopcomplexen met de nieuwste films. De shoppingmogelijkheden zijn hier geweldig, alle luxe kledingmerken hebben hier hun eigen winkels en ook voor horloges, sierraden en andere verwen-nerijen kunt u hier eindeloos shoppen. In Surfers Paradise is eigenlijk alles wat in de overtreffende trap te vinden. In 2005 werd er het Q1-gebouw geopend, met 323 meter de hoogste woontoren ter wereld en de op één na hoogste wolkenkrabber op het zuidelijk halfrond.

De plaats staat internationaal ook bekend om zijn straten-circuit, waar jaarlijks de Grand Prix racewedstrijd wordt gehouden.

Het Q1-gebouw (Queensland Number One) is met zijn 323 meter hoogte het hoogste woongebouw ter wereld en de op één na hoogste wolkenkrabber op het zuidelijk halfrond (na de Eureka Tower in Melbourne). De Q1 is nummer 20 op de ranglijst van hoogste gebouwen ter wereld en de enige echte wolkenkrabber die de skyline van de Gold Coast domineert. De Q1 is ontworpen door Atelier SDG, en zijn vorm is geïnspireerd door de Olympische Spelen van 2000, de Olympische toorts en het Sydney Opera House. Het gebouw werd ontwikkeld door de Sunland Group en gebouwd door Sunland Constructions. Het gebouw kreeg zijn naam als hommage aan het Australische Olympische roeiteam van 1920, dat Q1 heette.

Het oberservatiedek is op de 77e verdieping en is 's werelds enige observatiedek dat aan de kust ligt. Het gebouw wordt ondersteund door 22 palen, 2 meter in diameter, die tot 40 meter in de grond staan, waarvan 4 meter in vast gesteente. In totaal meet het gebouw 275 meter tot het dak, waarvan de spits 48 meter beslaat. Het belangrijkste materiaal is glas. Op een hoogte van zestig verdiepingen is er een 10 verdiepingen hoge "miniregenwoudtuin", die 's nachts verlicht is.

Dreamworld is het favoriete themapark van de Australiërs. In het park vindt u 13 verschillende werelden, onder andere Big Brother world, Tiger Island en Nick Central. In het park vindt u de snelste achtbanen te wereld en zijn er diverse shows te bekijken.

Warner Bros. Movie World is een attractiepark in Oxenford (20 km landinwaarts vanaf Surfers Paradise). Het park 168 ha groot en is dagelijks gedurende het gehele jaar geopend. Alle attracties in het park zijn gebaseerd op films. In het park zijn 4 achtbanen en 2 waterattracties te vinden. Eén van de meest spectaculaire attracties is de Superman Escape, een gelanceerde achtbaan die tijdens de hydraulische lancering in 2 seconden versneld naar 100 km/u. Er is ook een omgekeerde achtbaan en tal van bloedstollende attracties.

Naast de vele attracties komen al uw helden uit de Warner Bros films tot leven op de Street Star Parade. Ook kunt u hier al voorpremières zien van films die nog niet in de bioscoop draaien. In het Movie World complex zijn verschillende filmstudio's in bedrijf. House of Wax, de Scooby-Doo films, Peter Pan en Ghost Ship zijn enkele van de films en tv-serie, geproduceerd in de Warner Roadshow studio's.

Dit waterpark biedt u een dag vol plezier met water. Glijbanen van 200 meter naar, beleef een tornado en kom bij in de whirlpool. In totaal vindt u 15 verschillende attracties in dit park, allemaal even uniek en spectaculair. Ook voor kleine kinderen is hier genoeg te beleven.

Point Danger is een hoge, steile rots - uitkijkend over de Stille Oceaan - aan de zuidzijde van de Gold Coast. Point Danger ligt op de grens van Queensland en New South Wales. Captain Cook gaf de rots haar naam toen hij deze op 16 mei 1770 met zijn schip passeerde. Het gevaar (danger) zat hem in het feit dat zich ongeveer 5 mijl voor de kust ondiepe zandbanken bevonden. Vanwege deze zandbanken kreeg een andere berg in de omgeving de naam Mount Warning (= waarschuwing). Voor de kust liggen een aantal riffen (Fidos Reef, South Reef en Nine Mile Reef), die populair zijn bij duikers). Op de rots, die via een weg bereikbaar is, treft men aan:

• park met uitzichtspunt
• het Captain Cook Lighthouse
• het Centauer Monument (WO II) en de 'Walk of Remembrance' (wandelpad);
• de Point Danger vrijwillige reddingsdienst.

De vuurtoren was in 1971 de eerste ter wereld die experimenteerde met laserlicht om de zichtbaarheid te vergroten. Nadat het experiment mislukt was werd de vuurtoren voorzien van conventionele elektrische lampen. Het Centauer Monument herdenkt het feit dat op 14 mei 1943 het Australische ziekenhuisschip 'Centaur' door een Japanse onderzeeër werd getorpedeerd, waardoor het zonk.